|
Африканский страус (страусы)
Страусами часто называют всех крупных нелетающих, но прекрасно бегающих птиц — около десятка видов. Это неверно, так как принадлежат они к разным отрядам. Настоящий же африканский страус (Struthio camelus) относится к отряду страусообразных (Struthioni-formes). Это самая крупная из ныне существующих птиц, лишь немного уступающая по величине эпиорнису — рост до 2,7 м (при весе до 100 кг).
Страусы великолепно приспособлены к жизни на просторах саванн и полупустынь Африки. Мощные ноги, длинные и мускулистые, позволяют им прекрасно бегать, развивая скорость до 70 км/ч. В отличие от других птиц на ногах у страуса по два пальца, напоминающих раздвоенное копыто. А вот летать они не умеют: короткие крылья со слабо развитым скелетом не способны поднять в воздух массивное тело. Нет у страуса (как, впрочем, и у эму, казуаров, киви) и киля — выроста грудины, к которому у пернатых крепятся летательные мышцы крыльев.
Перья равномерно покрывают всё тело страуса, только на длинной шее мелкие перышки расположены так редко, что она выглядит голой, да ещё на груди есть участок голой кожи — «грудная мозоль», на которую опирается птица, когда лежит па земле. Страусиные перья имеют особое строение: бородки каждого пера не сцеплены друг с другом крючочками (у летающих птиц благодаря им перо является единой несущей плоскостью) и образуют своеобразную бахрому. Многочисленные маховые и рулевые перья играют роль украшений (особенно у самцов) и сигналов для сородичей. Оперение у самок коричневато-бурого цвета, а у самцов — чёрного, но крылья и хвост белые.
Страусы питаются в основном растительной пищей — травой, листами, плодами. Их пищеварительная система замечательно «настроена» на такие грубые корма. Пищевод может сильно растягиваться, железистый желудок имеет вырост — резервуар для пищи, а на мощных стенках мускульного желудка есть прочная бугорчатая кутикула — своеобразные жернова для перетирания пищи. В очень длинном (14—15 м) кишечнике обитают бактерии, способствующие перевариванию целлюлозы, которой богата малопитательная пища этих птиц. И всё же страусы не самые убеждённые вегетарианцы и при случае не прочь полакомиться насекомыми, рептилиями, мелкими зверьками и птицами.
Страусы — существа общительные и пасутся стадами, иногда до 50 птиц. Но только до тех пор, пока не наступит период размножения. Тут уж — каждый за себя. Самец защищает свою территорию, отпугивая соперников глухим рёвом (который издаёт, раздувая зоб и проталкивая воздух в пищевод). Ухаживая за самками, он садится на ноги, бьёт крыльями, трётся запрокинутой головой о спину. Как правило, собирается гарем из двух — пяти самок. Страус выкапывает гнездовую ямку, в которую его подруги откладывают по семь — девять обычно белых, с блестящей скорлупой яиц (каждое весом 1,1—1,6кг). Затем вся семья два месяца но очереди насиживает общую кладку: самки —днём, самец — ночью. Страусята появляются из яиц опушёнными, зрячими и вполне самостоятельными, но первые месяцы гуляют под надзором заботливого отца.
Вкусное мясо, а особенно мода на украшения и опахала из страусовых перьев издавна сделали этих огромных, но грациозных птиц объектом жестокой охоты. И если прежде страусов можно было встретить на Аравийском полуострове и в Сирии, то теперь они сохранились только в Африке, в основном в национальных парках. Однако и па Чёрном континенте, и за его пределами их разводят на специальных фермах. Кстати, эти птицы поддаются дрессировке, и иногда устраиваются даже скачки верхом на страусах. В СССР африканских страусов разводили в заповеднике Аскания-Нова (ныне он оказался на территории Украины), а в последние годы страусиные фермы молено увидеть даже в холодном Подмосковье.
|
