Корольки (воробьинообразные)

Желтоголовый королек

Длина тела корольков (Regulus) всего 9—10 см, масса 4—8 г, а размах крыльев 15-17 см. Это самые маленькие птички России, правда, обитающая в Сибири корольковая пеночка(Phylloscopus proregu-lus) бывает ещё меньше и изящнее сложена. Обликом и повадками корольки напоминают пеночек или синиц. Оперение у них мягкое, пушистое, зеленовато-бурое, а на «шапочке» ярким «огоньком» выделяется жёлтая (у самок} или оранжевая (у самцов) треугольная «корона», обрамлённая чёрными полосками.
Интересно, что встречающиеся в России желтоголовый (R. regu-lus) и красноголовый. ignicapil-lus) корольки различаются вовсе не цветом короны, а экологическими предпочтениями. Первый - северянин, водится в основном в хвойных лесах (чаще в высокоствольных ельниках) и почти не покидает кроны деревьев. Второй -житель южных лиственных лесов, его можно увидеть на кустарниках. Красного-ловый королёк — европейский вид, у нас встречается только на Кавказе. Желтоголовый селится от Британии до Тихого океана.
В отличие от пеночек желтоголовые корольки не покидают осенью наших широт. Даже суровыми снежными зимами они находят затаившихся насекомых, обследуя тонкие веточки, недоступные для других птиц. В поисках пищи они могут держаться на ветках, подобно синицам, и даже зависать возле них в трепещущем полёте, как колибри. По земле ходят очень редко. Зимой стайку корольков можно обнаружить, услышав тонкое пописки-вание: «ци-ци-ци...». Оно доносится сверху, из крон деревьев. Иногда птички присоединяются к смешанным стайкам синиц и поползней. Уже в феврале-марте они исполняют песню - негромкую, высокую, состоящую из свистовых и «шепчущих» колен.
Весной корольки разбиваются на пары и обзаводятся гнездовым участком. Токующий самец распускает перья на «шапочке» так, чтобы оранжевое пятно было лучше видно. Шаровидное гнездо из мха, луба, травы и веточек, с боковым или верхним входом располагается на высоте 1-10 м над землёй в гуще ветвей у ствола, на лапе хвойного дерева или закреплено под ней на тонких веточках. Оно обычно очень хорошо замаскировано. В кладке бывает 8-10 светлых яиц с мелким ржавчатым крапом. Насиживает кладку только самка; когда птенцы вылупились, первые несколько дней она обогревает их, а корм носит самец. Позднее родители кормят выводок вдвоем.