Овсянки (воробьинообразные)

Обыкновенная овсянка

Овсянки внешне очень похожи на вьюрков, до недавнего времени обе группы объединяли в одно семейство. Однако эти зерноядные птицы оказались более дальними родственниками, чем считалось ранее, поэтому и было выделено семейство овсянковых (Embe-rizidae).
Овсянки «изобрели» свой способ шелушения семян. Широко распространённая в Европе и в нашей стране обыкновенная овсянка (Emberiza citrinella) помещает семечко поперёк клюва и, перекатывая его, освобождает от семенных оболочек. На нижней стороне надклювья у неё развился бугорок, которым птица и надавливает на семя. Из-за бугорка у овсянки при закрытом клюве видна щель между надклювьем и под-клювьем. Ценой этого небольшого «косметического дефекта» птицам не пришлось обзаводиться массивным клювом и сильной челюстной мускулатурой, как это сделали вьюрковые.
>

Камышовая овсянка

Овсянки считаются птицами открытых пространств. Но они населяют самые различные ландшафты от арктических тундр до пустынь и высокогорий. Есть и лесные виды, но сплошных сомкнутых древостоев они избегают, предпочитая опушки, поляны, кустарниковые заросли. Камышовая овсянка (Е. schoenidus) освоила берега водоёмов, охотно кормится в тростниках. Некоторые её подвиды научились извлекать насекомых, расщепляя клювом полые стебли тростника, и в течение всего года питаются ими, забыв о семенах. Остальные переходят на «диету» из насекомых весной и летом, выкармливая птенцов, а в остальное время питаются семенами самых разных травянистых растений.
Гнездо в виде аккуратной чашечки помещают на земле или низко над землёй в глубине куста. Самец не насиживает кладку, но заботливо кормит самку, а затем и птенцов. Среди овсянок есть как оседлые, так и кочующие, перелетные виды.
Овсянковые - по происхождению американское семейство, в Евразию проникли сравнительно недавно, по сухопутному мосту, соединявшему Аляску с Сибирью. Несколько видов успели освоить и Африку.
В семействе овсянковых насчитывают от 160 до 600 видов, такая разница вызвана тем, что многие американские группы (танагр, кардиналов и др.) иногда объединяют с настоящими овсянками, а потом опять разделяют на самостоятельные семейства. В России регулярно гнездятся 27 видов и еще несколько залетают с Аляски.