Шалашниковые (воробьинообразные)

Атласный шалашник

Эти напоминающие дроздов, неброско окрашенные воробьиные птицы — ближайшие родственники райских птиц. Как и райские птицы, шалашпики, или беседочнииы (Ptilonorhynchidae), наиболее разнообразны и многочисленны на острове Новая Гвинея: здесь обитает более половины из 19 видов семейства, остальные освоили Австралию. Если самцы райских птиц привлекают самок демонстрацией великолепного оперения и причудливыми позами, то самцы шалашников снискали у противоположного пола славу самых настоящих строителей-дизайнеров.
Задолго до начала размножения самец расчищает токовую площадку диаметром до 3 м и строит на ней из веточек и стеблей сооружение — «шалаш» или «беседку». У большинства видов шалаш представляет собой две вертикальные вогнутые стенки или дна округлых пучка веток с проходом между ними. Известны и сооружения в виде колючих башен вокруг тонких стволов, достигающие 3 м в высоту.
Некоторые виды, например фогелькопский садовник (Amblyornis inornaLus), сплетают нечто вроде полукруглой хижины с широким низким входом и уплощенной крышей, которая обычно возводится вокруг древесного ствола. Именно эти сооружения диаметром более 1 м и высотой до 50 см путешественники прошлого принимали за жилища туземцев-пигмеев. Иллюзия человеческой постройки усиливается тем, что перед входом в шалаш, а иногда и в других частях площадки, аккуратно разложены кучками разные цветные предметы и «безделушки». Так, в одной из кучек могут быть только синие блестящие надкрылья жуков, в другой собраны красные плоды или лепестки цветов, в третьей — белые раковинки улиток. На самом деле нее эти «коллекции» и «жилища» служат лишь для привлечения на токовую площадку самки.

Большая беседочница

Самцы шалашников ревностно охраняют площадки, подновляют и расширяют свои коллекции: заменяют увядшие цветы и плоды новыми, нередко воруют яркие предметы у соседей, Обычно индивидуальные пристрастия к собиранию определённых предметов сохраняются у птиц всю жизнь, и кучки на площадках самцов-соседей могут радикально различаться как по цвету, так и по происхождению сувениров. В населённой местности па площадках шалашников можно найти блестящие столовые приборы, ювелирные изделия, пачки сигарет, игрушки, ленточки. Шалаш надстраивается годами, наиболее совершенные шалаши делают зрелые птицы. Тёмно-синий атласный шалашник (Ptilonorhynchus violaceus) обмазывает внутреннюю сторону шалаша чёрной пастой, состоящей из смеси древесного угля с соком плодов и слюной, причём использует в качестве кисти кусок коры, зажатый в клюве. Окрашивают стены шалаша и другие виды. Это один из редких примеров настоящей орудийной деятельности пернатых.
Привлекая самку, кавалер поёт, совершает ритуальные танцы, берёт клювом и демонстрирует избраннице свои богатства. После спаривания самка покидает площадку, одна насиживает кладку и выкармливает птенцов, а «свободный художник» привлекает следующую подругу. Лишь у немногих видов отец участвует в выкармливании птенцов. Хозяин проводит на площадке большую часть года, стремится занять ту же (или лучшую) площадку из сезона в сезон. Похоже, он получает огромное удовольствие, подбирая предметы для коллекции, постоянно подправляя шалаш и благоустраивая территорию. Для характеристики столь удивительного феномена учёными-это-логами предложен особый термин — «проэстетизм».