|
Ласточки (воробьинообразные)
Внешне ласточки похожи на стрижей. У тех и других стройное обтекаемое тело, длинные заострённые крылья, слабые лапки, большие глаза и широкий рот-сачок. Между тем, это вовсе не близкие родственники — стрижи относятся совсем к другому отряду птиц. Удивительное сходство объясняется общностью образа жизни. И ласточки, и стрижи — воздушные охотники на мелких насекомых. Правда, ласточки приспособились к обитанию в «воздушном океане» не так идеально. Они не столь быстры и неутомимы в полёте, зато сохраняют способность присаживаться на ветки и провода, ходить по земле, быстро семеня ножками, легко взлетают с ровной поверхности. А вот «подвешиваются» к вертикальной плоскости хуже стрижей. В период затяжной непогоды ласточки, так же как и стрижи, могут впадать в кратковременное оцепенение, пережидая бескормицу.
Ласточки предпочитают охотиться над открытыми пространствами, особенно вблизи пресных водоёмов. Часто сопровождают пасущиеся стада: вокруг копытных всегда вьются тучи насекомых-кровососов — комаров, слепней, мошек. Пьют и купаются ласточки на лету, проносясь у самой поверхности воды. У воды они собирают и материал для гнёзд — влажную глину, землю, навоз, а в качестве раствора, скрепляющего комочки стройматериала, используют клейкую слюну. Для гнездования ласточкам необходима вертикальная поверхность: к твёрдому уступу или нише можно прилепить гнездо из глины, в рыхлом обрыве — вырыть норку. Поэтому в естественных условиях они предпочитают горную местность со скалами либо обрывистые речные берега. Ласточки по достоинству оценили и постройки человека, оказавшиеся прекрасным заменителем скалистых стенок и карнизов. Многие виды стали типичными обитателями городов и сёл.
Человек с давних пор опекает этих симпатичных, доверчивых, приятно щебечущих птичек, уничтожающих к тому же докучливую мошкару. Ласточек считают вестниками «настоящей» тёплой весны, а дом, где они поселились, — счастливым. Гнёзда ласточек на строениях сельские жители оберегают, даже мирясь с некоторыми неудобствами при ведении хозяйства. Деревянные домики для крупной пурпурной лесной ласточки (Progne subis), в природе гнездящейся в дуплах деревьев, вывешивали па шестах возле вигвамов ещё индейцы доколумбо-вой Америки. Эта традиция продолжается в США и сейчас: чтобы помочь птицам строить гнёзда, выставляют поддоны с мокрой глиной, прибивают полочки-карнизы к стенам.
Из средних широт ласточки улетают на зимовки одними из первых — сразу после стрижей. Ещё Аристотель, подметив, что ласточки, перед тем как неожиданно исчезнуть осенью, собираются огромными стаями на ночёвки в тростники, сделал неправильный вывод, что они зимуют, зарывшись в ил на мелководьях, а весной выбираются из грязевых коконов. Лишь значительно позже выяснилось, что они мигрируют в тропики. Кстати, основные пролётные пути европейских птиц стали впервые известны именно благодаря кольцеванию ласточек-касаток.
Деревенская ласточка, или касатка (Hirundo rustica), пожалуй, наиболее известный представитель семейства, да и распространена шире других видов. Одно из названий она получила за длинные узкие косицы хвоста. Тёмно-синий с металлическим отливом верх в сочетании с бежевым или рыжим брюшком, ка-штаново-красное пятно на лбу, подбородке и горле, очерченное снизу тёмной перевязью, позволяют безошибочно узнать её па расстоянии. Она действительно более обычна в сельской местности, чем в городах, поскольку предпочитает гнездиться на деревянных постройках. Лепные гнёзда, открытые сверху, она строит на наружных стенах здании вдоль карнизов, под крышами (чтобы постройка не размокла от дождя), порой внутри строений — » сараях, хлевах, даже жилых комнатах. Известен случай, когда пара построила гнездо в половнике, висящем на стене в охотничьей избушке. Обычно рядом располагаются до десятка гнёзд.
А вот на каменных строениях, под опорами мостов чаще устраивает гнёзда воронок, или городская ласточка (Delichon urbica). Её легко отличить от касатки по более короткой вилочке хвоста, белому низу тела и белой пояснице. В местах, где гнездятся обе ласточки, очень просто определить, кому принадлежит гнездо. Лепная чашечка воронка имеет круглое отверстие в верхнем углу, а у касатки открыта сверху целиком. В старых гнёздах обоих видов охотно поселяются воробьи, иногда ожесточённые конфликты между «хозяевами» и «квартирантами» вспыхивают и за обладание строящимся гнездом.
Береговая ласточка, или береговушка (Riparia riparia), клювом и лапами роет в песчаных обрывах норы глубиной до метра. Этих маленьких ласточек с буроватым верхом и тёмной перевязью на груди чаще всего можно увидеть над рекой с высокими берегами, но порой они селятся и далеко от воды — в стенах карьеров, оврагах, насыпях у дорог, даже в небольших ямах. Колонии береговушек насчитывают десятки и сотни гнёзд, реже встречаются многотысячные поселения. Облюбованный ласточками обрьш бывает буквально истыкан овальными отверстиями диаметром 4—6 см. Хотя расстояние между норами в колонии обычно не превышает 20—50 см, ссоры между соседями редки. Зато берсговушки сообща дают отпор почти любому хищнику.
Помимо касатки, воронка и берего-вушки в России гнездятся ещё 4 вида ласточек, всего же в семействе насчитывают до 85 видов. Хотя ласточки распространены по всему земному шару, их родиной считается Африка.
|
